Présentation des arcs !

Arme constituée d'une pièce longue et mince en matière élastique, recourbée par une corde assujettie à ses deux extrémités et servant à propulser des flèches.

Les arcs de compétition sont des engins précis et très sophistiqués. Ils sont équipés de viseurs et de stabilisateurs pour aider à la plus grande régularité de tir possible. Leurs puissance varie de 25 à 50 livres (1 livre = 453 gramme) et ils propulsent une flèches d’une 20 gramme à environ 60 m/seconde.

Les arcs de chasse sont des arcs plus puissants car ils doivent envoyer une flèche suffisament pénétrante pour être meurtrière, une flèche de chasse pesant de 35 à 70 grammes.

On distingue :

arc CLassique | arc COmpound | Bare Bow (arc nu) | Arc Droit | Arc Chasse

Arc classique - recurve bow - Il est formé d'une poignée et de 2 branches recourbées.
Les arcs recourbés ont été de tout temps les arcs les plus performants. Toutefois, les plus modernes ont des capacités en deçà des arcs à poulies.

Arc à poulies = Arc compound - Arc formé d'une poignée, de deux branches courtes munies de poulies excentriques, permettant de réduire le poids de traction lorsque l'arc est en pleine tension.
Il est souvent plus léger que l'arc olympique et permet un effort moindre et un temps de visée plus long.
L'arc à poulies a été mis au point par l’américain Holless Wilbur Allen. Il scie les poupées d'un arc recurve, remplace ses coches par 2 poulies et tend la corde selon le schéma : branche A, poulie B, poulie A, branche B. Puis il parfait son invention en remplaçant les poulies normales par des cames ou des poulies excentrées. Il obtient ainsi une courbe de puissance dont le sommet (peak) n'est pas à pleine allonge, ce qui permet de tenir l'arc armé avec un effort moindre que la puissance réelle de l'arc. Il dépose un brevet en 1966 dont la copie originale se trouve ci-dessous.
Les avantages d'un arc à poulies :

encombrement réduit car plus court qu'un arc classique

facilité à le garder armé longtemps à cause de cette réduction du poids à pleine allonge (let-off) ce qui permet de mieux viser

vitesse de flêche bien supérieure aux arcs classiques à puissance d'arc égale

possibilité de tirer des flèches de spine plus réduit qu'un arc classique à puissance d'arc égale

possibilité de modifier la puissance de l'arc ainsi que le pourcentage de let-off

Les désavantages d'un arc à poulies :

necessité d'utiliser un décocheur à cause de l'angle très réduit de la corde sur la main d'arc qui pincerait les doigts.

masse souvent très importante de l'arc

pour de nombreux modèles, réglages plus complexes que ceux d'un arc classique (notamment si une came se décale)

L'arc à poulies permet de tenir la visée avec moins d’effort musculaire et, surtout, de décocher une flèche plus rapide qu’avec un arc classique. Avantages considérables qui font du compound, l’arc le plus perfomant de nos jours.

Arc droit - long bow - Arc long et droit ne présentant qu'une seule courbure une fois bandé. C'est l'arc typique des anglais du moyen-âge. Les longbows sont les descendants du grand arc gallois appelé aussi arc droit. Rude à manier et peu performant, il est réservé au puriste déjà très bon archer. Les rares chasseurs qui l'utilisent, peuvent comme Robert Swinehart qui a abattu les cinq grands fauves africains avec des longbows dont un de plus de 100 livres.

Arc nu - bare bow - Arc recourbé généralement, utilisé sans accessoire de visée ni de stabilisation.

Arc de chasse - bow hunter - Arc recourbé, généralement monobloc, utilisé pour le tir instinctif (sans accessoire de visée ni de stabilisation).

Les recurves (arc à double courbure), de même aspect général que les arcs de compétition, sont plus courts (de 1,20m à 1,60m) pour être plus maniables et sont souvent démontables en 3 parties (la poignée, les branches) pour en faciliter le transport.
L'arc de chasse s'avère être une arme redoutable. Ainsi, le fabricant américain Fred Bear (1902-1988), considéré comme le plus grand chasseur à l'arc du monde, a abattu un éléphant d’une flèche tirée avec un recurve de chasse d'une puissance de 75 livres .

Arc olympique - arc classique, soit avec des branches en bois, soit des branches en carbone.
Leur diversité est grande depuis les arcs de débutant en bois et fibre de verre, aux arcs en alliages légers (magnésium, aluminium) et branches à fibres de carbone ou autre composite à haute performance. Utilisé dans la plupart des spécialités, il est avec ou sans viseur.